古宅、古村、古镇和古城，所有过往留存至今的生存载体，连接起历史与未来。千年岁月所沉淀的江南文脉，绵延不绝。保护、挖掘、传承这笔宝贵财富，关键在人。

“窑主人世世代代居住于此。在大运河申遗过程中，他们积极提供收藏的金砖，建馆后还义务担任讲解员，向海内外游客讲述大窑业的历史风貌。”无锡文化遗产保护基金会秘书长杨建民说。

妈妈的味道苏州平江路深弄小巷，大门敞开的老宅院落内，“老街坊”闭目养神，一旁收音机放着评弹，咿咿呀呀。屋外，蔷薇花如瀑布般倾泻，头带簪花、身穿绸缎的年轻人结伴路过，不时停下脚步，倚墙拍照，听一腔江南软调。

在可持续的“微更新”模式下，平江历史文化街区保留近8000户居民原生态生活方式；复刻的宋代《平江图》显示，平江路现代布局与古代基本一致，古街、古桥等“老住户”保留在原地。当地通过留住老街格局肌理，带动古建活化利用，走出新老融合共生之路。

“房子是有生命的，和人共生共存。房子里如果没有人，就‘坏’掉了。”沈旸表示，房子会衰老，也会有更新，像一个有机体一样慢慢生长。“在蜀山古南街，我们可以看到，传统文化的保护传承不是一蹴而就，而是小规模、渐进式前行，是从保护形态、保护建筑、保护街巷到保护人的生活的过程。”

千年运河畔，坐落着600多年前的古窑遗址。在无锡古运河清名桥历史文化街区的修缮保护中，当地建立了无锡窑群遗址博物馆。

2500多岁的平江路，全长1606米，北接拙政园，南眺罗汉院双塔。平江历史文化街区有各级文保单位20处、控制保护建筑45处，被称为“没有围墙的江南文化博物馆”，世界文化遗产、文物保护单位“串珠成链”。

通过适应性保护改造利用，保留有活态紫砂工艺的特色街区——江苏宜兴蜀山古南街历史文化街区也在不断“焕新”，传承百年古韵。“越来越多的年轻人愿意回来，这是特别令人欣慰的。任何文化传承，不管是物质还是非物质，人都是第一位的。”东南大学建筑学院教授沈旸说。