在青藏高原的雪山脚下，生长着一种形如飞鸟展翅的奇特植物——翼首草。当地藏民世代相传，这种叶片似羽、根茎如喙的草药，是山神赐予人间的礼物。每当盛夏时节，牧民们会踏着晨露上山采集，将其晾晒后用于应对高原上的常见疾患。
翼首草在藏药体系中占有独特地位，其性味苦凉的特点，常被用来平衡高原环境下易发的热症。老藏医们至今仍保持着用银刀采集的古老传统，认为这样能保留草药的"灵气"。现代研究发现，这种看似普通的植物体内，确实蕴含着适应极端环境的特殊活性成分，正逐渐揭开它千年药用史背后的科学密码。
【中药名】翼首草 yishoucao
【别名】棒子头、狮子草、榜孜多乌(藏药)。
【英文名】Pterocephali Herba。
【药用部位】来源于川续断科植物匙叶翼首草Pterocephalus hookeri(C.B.Clarke)Hoeck的干燥全草。
【植物形态】多年生草本，全株被白色柔毛。根粗壮，圆柱形，径1.5~2.5厘米。叶全部基生，成莲座状，匙形或线状匙形，长5~18厘米，基部渐窄成翅状柄，全缘或一回羽状深裂，裂片3~5对，顶裂片大，披针形，下面中脉明显，白色，上部疏被白色糙伏毛。花葶高10~40厘米，被白色贴伏毛或伸展长柔毛，头状花序单生葶顶，球形，径3~4厘米，总苞苞片2~3层，外层长卵形或卵状披针形，被毛，边缘密被长柔毛。花冠筒状漏斗形，黄白或淡紫色，长1~1.2厘米，外面被长柔毛，5浅裂，裂片钝，雄蕊4，稍出冠筒，花柱伸出冠筒，柱头扁球形。瘦果倒卵圆形，长3~5毫米，成熟时淡棕色，具8纵棱，疏生贴伏毛。花果期7~10月。
【产地分布】生于海拔1800~4800米的山野草地、高同草甸或耕地附近。主产于云南、四川、西藏及青海。
【采收加工】夏末秋初采挖，除去杂质，阴干。
【药材性状】根呈类圆形，长5～20厘米，直径0.8～2.5厘米，表面棕褐色或黑褐色，具扭曲的纵皱纹和黄白色点状须根痕，外皮易脱落，顶端常有数个麻花状扭曲的根茎丛生，有的上部密被褐色叶柄残基。体轻，质脆，易折断，断面不平坦，木部白色。叶基生，灰绿色，多破碎，完整叶片长披针形至长椭圆形，全缘，基部常羽浅裂至中裂，两面均被粗毛。花茎被毛，头状花序近球形，直径0.8～2.5厘米，花白色至淡黄色，萼片为羽毛状，多数。气微，味苦。
【性味归经】性苦，味寒。无归经。
【功效与作用】解毒除瘟，清热止痢，祛风通痹。属清热药下分类的清热解毒药。
【临床应用】煎汤内服，用量1～3克。用治外感发热、热病烦躁、泄泻痢疾、负湿热痹。
【药理研究】具有明显的抗炎、镇痛及免疫调节作用。
【化学成分】本品含生物碱及黄酮甙。经预试尚有树脂，多糖和酚类化合物的反应。
【使用禁忌】尚不明确，谨慎用药。
【相关药方】①治痢疾引起肠痛、腹泻、发烧、打寒颤等症：翼首草、洪 连、乌头、伞梗虎耳草、黄连、高山辣根菜，角茴香等各一两相配， 研成粗粉，过筛。每日六钱，煎汤服用。（《四部医典》）
②治虚热症引起的各种陈旧性疾病：冰片一饯，红花三钱，寒水石三钱，果台六钱，绿绒蒿二钱，甘松香二钱，翼 首草三钱。以上七味药碎成细粉，过筛。早晚各服一勺。（《宇妥精选三部论》）