艾叶的主要产地分布：
分布广，除极干旱与高寒地区外，几遍及全国。生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。蒙古、朝鲜、苏联（远东地区）也有。日本有栽培。模式标本采自中国华北。
艾叶的生理特性：
本品多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则的粗锯齿；上表面灰绿色或深黄绿色，有稀疏的柔毛和腺点；下表面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香，味苦。
艾叶的炮制方法：
1、艾叶：除去杂质及梗，筛去灰屑。
2、醋艾炭：取净艾叶，置锅内，用武火加热，炒至表面焦黑色，喷醋，炒干，取出凉透。每100kg艾叶，用醋15kg。成品为焦黑色不规则的碎片，可见细条状叶柄，具醋香气。