在东方传统滋补品中，燕窝始终占据着独特地位。这种由金丝燕唾液凝结而成的珍品，早在明代《本草纲目》中便有"润肺滋阴，化痰止咳"的记载。沿海渔民偶然发现悬崖上的白色巢穴，揭开了一段跨越六百年的养生传奇。不同于寻常药材的苦涩，燕窝以清润质地著称，炖煮后晶莹剔透的胶质里，沉淀着海洋与雨林的精华。从郑和下西洋时作为国礼，到现代人调理身体的天然选择，燕窝始终保持着神秘而珍贵的特质，其背后蕴藏的不仅是营养，更是一部人与自然相互馈赠的生存智慧。
【中药名】燕窝 yanwo
【别名】燕窝菜、燕蔬菜、燕根、燕菜。
【英文名】Nidus Collocaliae。
【药用部位】来源于雨燕科动物金丝燕Collocalia esculentaL.及同属多种燕类用唾液或唾液与绒羽等混合黏结所筑成的巢窝。
【动物形态】体长约9厘米。嘴暗褐色，形短，稍带弯曲，基部宽阔。背褐黑色，略有光泽；腰部较淡；腹部灰白色或赤褐色。翅长而尖，合翅时，翼端远超过尾端；尾短，尾羽略呈方形。脚极细弱，4趾均向前。
【产地分布】多见于热带沿海地区，在岛屿险峻的岩洞深暗处筑巢聚居。分布于东南亚一带及太平洋各岛屿上。
【采收加工】2月、4月、8月间采集。金丝燕在每年4月间产卵，产卵前必营筑新巢，此时其喉部黏液腺非常发达，所筑之巢，纯为黏液凝固而成，色白洁净，称为“白燕”；这时如被采去，金丝燕立即第二次筑巢，往往带有一些绒羽，颜色较暗，称为”毛燕”；有时亦可见有血迹，称为“血燕”。
【药材性状】完整者呈不整齐的半月形，长6.5～10厘米，宽3～5厘米，凹陷呈兜状。附着于岩石的一面较平，外面微隆起，附着面黏液凝成层排列较整齐，较隆起而细致，呈波状，窝的内部粗糙，呈丝瓜络样。质硬而脆，断面微似角质。散燕窝呈碎渣样或散颗粒状，类白色或黄白色。入水则柔软而膨大。白燕色洁白，偶带少数绒羽；毛燕灰色，内有较多的灰黑色羽毛；血燕则含有赤褐色的血丝。气微，味微咸。
【性味归经】性平，味甘。归肺经、胃经、肾经。
【功效与作用】养阴润燥、益气补中。属补虚药下属分类的补阴药。
【临床应用】用量3～9克，绢包煎，或蒸服，或入膏剂。用治虚损、肺痨咳嗽、痰喘、咯血、吐血、久痢、久疟、噎隔反胃。
【药理研究】实验表明，燕窝提取物具有抗病毒、降压和滋补强壮作用。但目前尚未发现燕窝蛋白有特殊营养价值。
【化学成分】含蛋白质数种，其氮的分布为：酰胺含氮10.08%、腐黑物含氮6.68%、精氨酸含氮19.35%、胱氨酸含氮3.39%、组氨酸含氮6.22%、赖氨酸含氮2.46%、单氨含氮50.19%、非氨含氮7.22%。另含氨基己糖及类似粘蛋白的物质。灰分中以钙、磷、钾、硫为多。
【使用禁忌】尚不明确，谨慎用药。
【配伍药方】①治体虚自汗：黄芪20克，燕窝5克。煎服，日服2次。（《中国动物药》）
②治体虚乏力：土燕窝炖鸡肉吃。（《彝医动物药》）
③治虚劳咳嗽：沙参二钱，燕窝二钱，百合五钱。共炖烂食。（《不知医必要》）
④治肺结核咯血：土燕窝10克，百合20克，冰糖适量。蒸熟，一次食之，日服2次。（《中国动物药》）
⑤治老年痰喘：秋白梨一个，去心，入燕窝一钱，先用滚水泡，再入冰糖一钱蒸熟，每日早晨服下，勿间断。（《文堂集验方》）
⑥治噤口痢：白燕窝二钱，人参四分，水七分。隔汤炖熟，徐徐食之。（《救生苦海》）
⑦治老年疟疾及久疟，小儿虚疟，胎热：燕窝三钱，冰糖半钱。顿食数次。（《内经类编试效方》）
⑧治小便频数：土燕窝10克，益智仁5克，桑螵蛸5克。后两味研末同燕窝同蒸熟食。（《中国动物药》）