玉竹的功效与作用：
⒈润燥润肺
玉竹主治肺阴虚所致的干咳少痰，咽舌燥和温热病后期，或因高烧耗伤津液而出现的津少口渴，食欲不振，胃部不适等症。
⒉滋阴养气
玉竹补而不腻，不寒不燥，故有补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热之功，玉竹味甘，多脂，柔润可食，长于养阴，主要作用于脾胃，故久服不伤脾胃。
⒊抗衰老
玉竹养阴润燥，生津止渴，保健抗衰。玉竹里的多糖、维他命A与烟酸，能够增强人体抗病能力，推迟衰老。
⒋治疗上火
心火上升可引起口腔疾病。中医提醒需要控制情绪，减少紧张，少生心事烦事。尤其是减少思虑那些迟延不决、处理繁杂、涉及众多人际关系的烦心事，以免心火气盛，诱发心脑疾病。，用玉竹煮的甜汤，具有清心养阴，降心火的作用。
⒌降血脂、血糖
现代药理研究表明，具有调脂作用的中药有40多种，按中药药性分为补益降脂药、活血降脂药、化痰利湿降脂药等类别。玉竹甲醇提取物对肾上腺素所致高血糖小鼠的血糖值具有明显降低作用。并显示有改善耐糖功能的倾向。其作用机理之一是抑制了肝脏糖酵解系统。亦有报道，用玉竹灌胃大鼠对葡萄糖和四氧嘧啶引起的大鼠血糖升高有抑制作用。其中玉竹药有降低低密度脂蛋白作用，其还有降血糖作用，从而有效预防糖尿病的发生。
⒍镇静神经，强心
现代医学认为它含强心苷、生物碱和维生素A类物质及粘液多糖———玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等,有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用。玉竹含有的甾甙，对心肌的作用与铃兰制剂类似。玉竹配糖体对离体蛙心有强心作用，玉竹煎剂的作用与玉竹配糖体类似。同时玉竹对心悸、心绞痛，风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病引起的心力衰竭有一定疗效。
⒎美容护肤
玉竹味甘多脂，质柔而润，是一味养阴生津的良药。玉竹富含维生素A类物质和粘液质，维生素A有改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑。从而起到美容护肤的作用。经现代医学研究证实，还有润泽皮肤，消散皮肤慢性炎症和治疗跌伤扭伤的功效。
⒏治疗肺气肿
将玉竹、贝母、沙参、麦冬、五味子、杏仁各9克，水煎服，用于气津两伤型。
⒐治疗慢性胃炎
可用玉竹、山药、扁豆、川楝子各12克，沙参10克，石斛、百合花各10克，麦冬15克，白芍9克，每日一剂分两次，用于胃阴不足治疗。
⒑预防老眼昏花
玉竹为主，配薄荷、生姜、蜜共煎服，可以治目视黑花昏暗。
⒒补脑补力气
可用玉竹30g，黄精30g，决明子9g，川芎3g，水煎，温服。用于脑力不足、记忆力衰退、头晕头疼、疲倦懒言等。
⒓祛除黑斑
黑斑的成因很多，例如月经不调、子宫肌瘤、子宫内膜异位、更年期障碍、失眠、忧郁症、皮肤干涩、贫血、遗传、肺病、长期曝晒阳光等。可每3 天吃1 次去斑糊，其中玉竹具有润肤、淡化肤色的疗效，薏仁有美白肌肤的作用，杏仁富含维生素E，可抑制皮肤黑色素的产生，具有退斑、美白肌肤的神奇功效，持之以恒，直到黑斑完全退掉为止。
⒔改善睡眠
早在明代，李时珍就把这两种中药视为上品，玉竹与沙参同煮，则有养阴润燥、生津止渴之功效，两味合用滋补养阴作用极大。虽然玉竹沙参属中药，但是煲出来没什么药味，却能安神入眠，对睡眠特别有帮助。
⒕增强身体免疫力
玉竹中有抗氧化作用的成分，可调节人体免疫力，抑制肿瘤的生长。常服玉竹可提高身体素质，远离各类疾病。
玉竹的功能与主治：
养阴，除烦，止渴，润燥。治热病阴伤，虚劳发热，消谷易饥，咳嗽烦渴，小便频数。
①《药性论》记录："主时疾寒热，内补不足，去虚劳客热，头痛不安。"
②《别录》记录："主心腹结气虚热，湿毒腰痛，茎中寒，及目痛眦烂泪出。"
③《本经》记录："主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑野，好颜色，润泽。"
④《日华子本草》记录："除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤，虚损，腰脚疼痛，天行热狂。"
⑤《四声本草》记录："补中益气。"
⑥《本草拾遗》记录："主聪明，调血气，令人强壮。"
⑦李杲记录："润肝，除热。""主风淫四末。"
⑧《广西中药志》记录："养阴清肺润燥。治阴虚，多汗，燥咳，肺痿。"
⑨《纲目》记录："主风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚乏，男子小便频数，失精，一切虚损。"
⑩《滇南本草》记录："补气血，补中健脾。"
玉竹的应用与药方：
临床应用
治疗心力衰竭：以玉竹为主，治疗风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病等引起的Ⅱ～Ⅲ°心力衰竭5例，服药后分别在5～10天内心衰得到控制。其中3例对洋地黄过敏，服用少量即出现明显的洋地黄过量反应，改用玉竹治疗后，心衰控制，从未发生不良反应。用法：玉竹5钱，每日1剂，水煎服。5例均停用洋地黄，仅配合应用氨茶碱及双氢克尿塞。
附方
①治阳明温病，下后汗出，当复其阴：沙参三钱，麦门冬五钱，冰糖一钱，细生地五钱，玉竹一钱五分（炒香）。水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。（摘自《温病条辨》益胃汤）
②治秋燥伤胃阴：玉竹三钱，麦冬三钱，沙参二钱，生甘草一钱。水五杯，煮取二杯，分二次服。（摘自《温病条辨》玉竹麦门冬汤）
③治发热口干，小便涩：萎蕤五两。煮汁饮之。（摘自《外台》）
④治男妇虚症，肢体酸软，自汗，盗汗：葳参五钱，丹参二钱五分。不用引，水煎服。（摘自《滇南本草》）
⑤治卒小便淋涩痛：芭蕉根四两（切），萎蕤一两（锉）。上药，以水二大盏，煎至一盏三分，去滓，入滑石末三钱，搅令匀。食前分为三服，服之。（摘自《圣惠方》）
⑥治阴虚体感冒风温，及冬温咳嗽，咽干痰结：生萎蕤二至三钱，生葱白二至三枚，桔梗一钱至钱半，东白禳五分至一钱，淡豆豉三至四钱，苏薄荷一钱至钱半，炙草五分，红枣两枚。煎服。（摘自《通俗伤寒论》加减萎蕤汤）
⑦治虚咳：玉竹五钱至一两。与猪肉同煮服。（摘自《湖南药物志》）
⑧治眼见黑花，赤痛昏暗：萎蕤（焙）四两。为粗末，每服一钱匕，水一盏，入薄荷二叶，生姜一片，蜜少许，同煎至七分，去滓，食后临卧服。（摘自《圣济总录》甘露汤）
⑨治赤眼涩痛：萎蕤、赤芍药、当归、黄连等分。煎汤熏洗。（摘自《卫生家宝方》）
⑩玉竹30克，芭蕉120克，水煎取汁，冲入滑石粉10克，分作三次于饭前服，可治小便不畅，小便疼痛。
⑾玉竹、北沙参、石斛、麦冬各15克，乌梅五枚，水煎取汁，加冰糖适量代茶饮用，可治热病伤阴，或夏天出汗多引起的口干思饮，大便干燥。
⑿玉竹、北沙参各15克，麦冬、北五味子各10克，川贝5克，水煎服，每日一剂，可治久咳，痰少，咽干，乏力等症。
⒀玉竹、党参、丹参各15克，川芎10克，水煎服，每日一剂，治心悸，口干，气短，胸痛或心绞痛。
⒁玉竹20～50克，猪瘦肉250克，同煮汤服食，可治久咳痰少，气虚乏力等症。
⒂玉竹、首乌、黄精、桑椹子各10克，水煎服，可治贫血萎黄，气阴两伤，病后体弱等症。