茯苓为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，多寄生在马尾松或赤松的根部，形状像甘薯，外皮黑褐色，里面白色或粉红色。对茯苓这一药用真菌的开发利用历史悠久。远在两千多年前《淮南子》中就有“千年之松，下有茯苓”的描述；《神农本草经》也早已把它列为上品药材,并说“久服安魂养神，不饥延年”。苏东坡在《东坡杂记》中就谈到了茯苓粉的提取方法和服法。杜甫写有“寄语杨员外，山寒少茯苓”的诗句。唐吴融《病中宜茯苓寄李谏议》：“千年茯菟带龙麟，太华峰头得最珍。金鼎晓煎云祥粉，玉瓯寒贮露含津。”黄庭坚《鹧鸪天》：“汤泛冰瓷一坐春，长松林下得灵根。吉祥老子亲拈出，个个教成百岁人。”据清宫文献记载：慈禧太后常服茯苓饼，并常以此赏赐大臣。于是茯苓饼越做越精细，成了清王朝末期的名点，流传至今不衰。
茯苓的主要化学成分：
多糖类(β-茯苓多糖)、三萜类、麦角甾醇、胆碱、腺嘌呤、氨基酸、卵磷脂等。近代实验证明，茯苓可以明显降低小鼠的自发活动；对镇静麻醉药有明显的协同作用；茯苓多糖可以增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力，并能促进小鼠体液免疫机能，可使胸腺、淋巴结、末梢血液中白细胞数量增多。茯苓的抗肿瘤作用已被得到证实。茯苓多糖与抗癌化疗药物合用防治肿瘤，可以减轻化疗药的毒性，抑瘤率可达61%～100%。茯苓的提取物及复方制剂均有明显的利尿作用。
茯苓营养成分：
热量（大卡）16
碳水化合物(克)82.6
膳食纤维(克)80.9
钾(毫克)58
磷(毫克)32
铁(毫克)9.4
镁(毫克)8
硒(微克)4.55
钙(毫克)2
锰(毫克)1.39
蛋白质(克)1.2
钠(毫克)1
脂肪(克)0.5
锌(毫克)0.44
烟酸(毫克)0.4
铜(毫克)0.23
维生素B2(毫克)0.12
茯苓的药用价值：
茯苓性味甘淡，药性和缓，既能养心健脾，又能利水渗湿，宁心安神。由于其性质平和，补而不峻，利而不猛，既能扶正，又能祛邪，故历来为人们所喜食。《药性论》：“开胃，止呕逆，善安心神。主肺痿痰壅。治小儿惊痫，心腹胀满，妇人热淋。”
《四百味歌括》云：“茯苓味淡，渗湿利窍，白化痰涎，赤通水道。”为华佗所遗方五皮饮中的主药。它的利尿功能，主要是促进钠、氯、钾等电解质的排出，抑制肾小管重吸收的结果。茯苓还有增强心肌收缩力的作用。治疗心绞痛时，在宽胸、通阳、活血、开窍剂中，加入茯神木15～30克，有时可收到止痛效果。
医家利用茯苓的扶正祛邪、攻补兼施的双重性，在设计药物处方或制成中成药时，很多都将茯苓选入配伍。如六味地黄丸、八仙长寿丸、十全大补膏、七宝美髯丹、参苓白术散、逍遥散、朱雀丸、茯菟丸等都配有茯苓。