甘草的化学成份：
根及根状茎含有甘草甜素（glycyrrhizin，即甘草酸glycyrrhinic acid,C42H62O16）6～14％，为甘草的甜味成分，是一种三萜皂甙。甘草酸水解产生一分子甘草次酸（glycyrrhetic acid即glycyrrhetinic acid,C30H46O4）及二分子葡萄糖醛酸（glycuronic acid,C6H10O7）。并含少量甘草黄甙（即甘草甙liquiritin,C21H22O9,为一种黄烷醇flavanone的甙，其甙元名甘草素liquiritigenin,,C15H12O4和甘草苦甙glycyamarin）、异甘草黄甙（iso-liquiritin,,C21H24O9）、二羟基甘草次酸（dihydroxyglycyrrhetic acid 即grabric acid,C30H46O5）、甘草西定（licoricidin,,C25H32O5,即3’，6-二异戊烯－2’，4’，5-三羟基异黄烷）、甘草醇（glycyrol,C21H18O6）、5-0-甲基甘草醇（5-0-methyl glycerol,C22H20O6）、异甘草醇（iso-glycyrol,C21H18O6），此外，尚含有甘露醇（mannite）、葡萄糖3.8％、蔗糖2.4～6.5％、苹果酸、桦木酸（betulicacid,C30H48O3）、天冬酰胺、菸酸、生活素（biotin,C10H16O3N2S）296微克/克、微量挥发油为甘草特有臭气的来源及淀粉等。
甘草的药用价值：
益气补中；缓急止痛；润肺止咳；泻火解毒；调和诸药。主倦怠食少；肌瘦面黄；心悸气短；腹痛便溏；四肢挛急疼痛；脏躁；咳嗽气喘；咽喉肿痛；痈疮肿痛；小儿胎毒；及药物、食物中毒。（摘录《中华草本》）
清热解毒，润肺止咳，调和诸药；炙甘草能补脾益气。主治咽喉肿痛，咳嗽，脾胃虚弱，胃、十二指肠溃疡，肝炎，癔病，痈疖肿毒，药物及食物中毒。（摘录《全国中草药汇编》 ）
用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。（摘录《中国药典》）
①《本经》：主五脏六府寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。
②《别录》：温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒。
③《药性论》：主腹中冷痛，治惊痫，除腹胀满；补益五脏；制诸药毒；养肾气内伤，令人阴（不）痿；主妇人血沥腰痛；虚而多热；加而用之。
④《日华子本草》：安魂定魄。补五劳七伤，一切虚损、惊悸、烦闷、健忘。通九窍，利百脉，益精养气，壮筋骨，解冷热。
⑤《珍珠囊》：补血，养胃。
⑥《汤液本草》：治肺痿之脓血，而作吐剂；消五发之疮疽，与黄耆同功。
⑦《纲目》：解小儿胎毒、惊痼，降火止痛。
⑧《中国药植图鉴》：治消化性溃疡和黄疸。