沙参的主要产地分布：
1.沙参： 多生于低山草丛中和岩石缝内，或生于海拔600-2000m的草地或林缘草地中。分布于江苏、安徽、浙江、江西、湖南等地。西南及陕西、甘肃、广西等地也有分布。
2.杏叶沙参：生于山地草丛中。分布于河北、山西、陕西、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州等地。
3.轮叶沙参： 生于草地或灌木丛中。分布于东北、华北、华东、西南及华南。
4.云南沙参： 生于海拔1000-2800m的杂木林、灌丛或草丛中。分布于四川、云南、西西藏。
5.泡沙参：生于海拔3100m以下的阳坡草地，少生于灌丛或林下。分布于山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、四川等地。
同属植物凡主根粗壮者均可作沙参（南沙参）入药，常见的还有以下数种：
1、阔叶沙参Adenophora pereskiaefolia （Fisch. ex Roem. et Schult.） Fisch., ex Loud.。分布于吉林、辽宁、河北、山西、陕西、山东、安徽等省。
2、山沙参Adenophora potaninii Korsh.。分布于河北、陕西、甘肃、青海、四川等省。
3、长柱沙参Adenophora stenanthina （Ledeb.）Kitag.，分布于东北各省。
4、柳叶沙参Adenophora coronopifolia Fisch.，分布于东北各省。
5、线齿沙参Adenophora capillaris Hemsl.，分布于四川省。
6、西南沙参Adenophora buueyana Diels，分布于四川、云南等省。
7、百合叶沙参Adenophora lilifolioides Pax et Hoffm.，分布于西藏。
8、紫沙参Adenophora paniculata Nannf.，分布于辽宁、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃等省。
沙参的性状：
性状鉴别 （1）沙参 根圆柱形或圆锥形，有的弯曲或扭曲，少数2-3分枝，长8-27cm，直径1-4.3cm。表面黄白色或淡棕贡色，较粗糙，有不规则扭曲的皱纹，上部有细密横纹，凹陷处常有殖留棕褐色栓皮。顶端芦头（根茎）单个，稀多个，长2-7cm，四周具多数半月形茎痕，呈盘节状。质硬脆，易折断，折断面不平坦，类白色，多裂隙，较松泡。气微，味微甘、苦。
（2）杏叶沙参 根圆锥形，下部分枝极少，长9-17cm，直径0.7-2cm。表面灰黄色或灰褐色，无环纹，有纵皱。顶端芦头长1.4-8.8cm，盘节明显或不明显。折断面不平坦，类白色，较结实。
（3）轮叶沙参 根圆柱形，少2-分枝，长5.5-14cm，直径0.5-2cm。表面无纵皱，上部具环纹。折断面不平坦，白色，中空。
（4）云南沙参 根偶有分枝，长5-25cm，直径1-3.5cm，上部多横纹，下部具弯曲纵纹或深沟纹。芦头长0.5-4cm。折断面白色，多裂隙。
（5）泡沙参 根圆柱形，少2分枝，长8-14cm，直径0.9-3cm，表面矍环纹。芦头长3-6.5cm，盘节密。折断面不平坦，淡黄白色，松泡，中空。
均以粗细均匀、肥壮、色白者为佳。