瓜蒌的功效与作用：
功效
①消痈散结
用于肺痈，肠痈，乳痈等。本品能消肿散结。治肺痈咳吐脓血，配鱼腥草、芦根等同用。治肠痈，则配败酱草，红藤等同用。治乳痈初起，红肿热痛，可配蒲公英、银花、牛蒡子等同用。
②利气宽胸
用于胸痹、结胸。本品既能清化痰热，又能宽胸散结，故可通利胸膈之痹塞，为治胸痹、结胸要药。治痰浊痹阻，胸阳不通之胸痹，可配薤白、半夏同用，如栝楼薤白白酒汤，栝楼薤白半夏汤。治痰热结胸，胸膈痞满，按之则痛者，则配黄连、半夏，如小陷胸汤。
③清热化痰
用于痰热咳喘。本品甘寒清润，有清肺化痰之功，用于肺热咳嗽，痰稠不易咯出之证。可单用，临床常配知母、浙贝母等同用。若痰热内结，咳痰黄稠，胸闷而大便不畅者，又可配以黄芩、胆南星、枳实等，如清气化痰丸。
在临床实践中，用它熬水治咳嗽很有效，特别是针对有痰的阵咳等。
④润肠通便
用于肠燥便秘。瓜蒌仁质润多油，有润肠通便之功，用治胃肠实热、肠燥便秘者，常配火麻仁、郁李仁等同用。
作用
①对心血管系统的作用
瓜蒌皮水煎剂对药物诱发的心律失常有一定的抑制作用。实验表明：瓜蒌皮水煎剂提前腹腔注射，能预防氯化钙诱发的大鼠室颤；亦可明显提高哇巴因诱发豚鼠室性心动过速的阈剂量；能使乌头碱诱发的大鼠心律失常的潜伏期延长，但统计学上无显著差异；瓜蒌皮水煎剂给正常麻醉大鼠腹腔注射，能明显延长心电图的P-R、Q-T、R-R间期。。
②抗肿瘤作用
体外实验证明: 瓜蒌煎剂及瓜蒌皮和瓜蒌仁的提取物对小鼠腹水癌细胞有杀灭作用。瓜蒌皮的体外抗癌效果比瓜蒌仁好，且以60%乙醇提取物作用最强。从瓜蒌皮的醚浸出液中得到的类白色非晶体性粉末亦有体外抗癌作用，而子壳和脂肪油均无效。动物实验表明：瓜蒌对肉瘤有一定的抑制作用， 但对腹水癌的作用不明显。
③抗菌作用
体外试验证明，瓜蒌煎剂或浸剂对大肠杆菌等革兰阴性肠内致病菌，对葡萄球菌、肺炎双球菌、甲型溶血性链球菌、流感杆菌等均有抑制作用。此外，对奥杜盎小芽胞癣菌及星型奴卡菌等皮肤致病性真菌亦有抑制作用。 ④对消化系统的作用
瓜蒌含致泻物质，有泻下作用。瓜蒌皮的泻下作用较弱；瓜篓仁所含脂肪油致泻的作用较强；瓜篓霜的致泻作用较为缓和。瓜篓乙醇提取物对幽门结扎、5-羟色胺、盐酸乙醇造成胃黏膜损伤有抑制作用，瓜蒌乙醇提取物对乙酰胆碱造成的小鼠回肠收缩有明显的抑制作用。
⑤其他作用
体外实验表明: 瓜蒌注射剂能显著抑制ADP和花生四烯酸诱导的血小板聚集和TXA2的合成，其作用强度与剂量有关。瓜蒌注射剂腹腔注射，亦能显著降低因冠脉结扎1小时，再灌23小时后血小板最大聚集集率和血小板最大聚集速率。瓜蒌的有效成分栝楼酸对胶原、二磷酸腺苷和肾上腺素诱导的血小板聚集有浓度依存性抑制作用。瓜蒌抑制血小板聚集可能与抑制血小板环氧合酶活性及减少TXA2的形成有关。
瓜蒌的水提取物给兔灌胃可使血糖升高，而对肝和肌糖原没有明显影响。瓜蒌皮所含的氨基酸有祛痰作用。
瓜蒌的功能与主治：
润肺化痰，利气宽胸。治痰热咳嗽，咽痛，胸痛，吐血，衄血，消渴，便秘，痈疮肿毒。
①《饮片新参》记录："宽胸痹，化热痰，生津润肺。"
②《医学衷中参西录》记录："清肺，敛肺，宁嗽，定喘。"
③《本草便读》记录："清肺。"
④《中药形性经验鉴别法》记录："润肺，止消渴，消肿疮毒。"
⑤《广东中药》记录："治吐、衄，燥渴，咽痛，便结。"
⑥《四川中药志》记录："润肺降气，止咳祛痰。治咽喉疼痛，大便燥结及乳痈。"
⑦《中药志》记录："涤痰结，舒肝郁。治痰热咳嗽，胸胁作痛。"
瓜蒌的应用与药方：
现代应用
①食管癌：有人报道，以瓜蒌仁为君药，配丹参、半枝莲、莪术等，或配浙贝、清半夏、橘红等治疗晚期食管癌气滞血瘀型和痰湿凝结型，每日1剂，煎药液400ml，昼夜频服，60剂为1疗程，疗效好的改汤剂为散剂，每次服10g，每日2次，疗效差的坚持服汤剂2疗程。部分患者症状明显好转，咽下通畅，可进干硬食物。
②肺癌：有人用栝楼配紫河车、夏枯草、百合、山豆根等每日1剂，水煎服，治疗肺癌，结果，显效1例，有效30例，无效2例。
③胸腔肿瘤：有人报道，重用全瓜萎仁180g，配伍生苡仁、黄芪、茯苓、丹参、半夏、穿山甲等药治疗纵隔恶性肿瘤,效果满意.
附方
⑴治喘：瓜蒌二个，明矾一块，如枣子大，入瓜蒌内，烧煅存性，为末。将萝卜煮烂，蘸药末服之，汁过口。（摘自《普济方》：栝蒌散）
⑵ 治痰嗽：黄熟瓜蒌一个。取出子若干枚照还去皮杏仁于内，火烧存性，醋糊为丸，如梧子大。每服二十丸，临卧时，白萝卜汤送下。（摘自《鲁府禁方》）
⑶治小儿膈热咳嗽痰喘甚久不瘥：瓜蒌实一枚。去子，为末，以面和作饼子，炙黄为末。每服一钱，温水化乳糖下，日三服，效乃止。（摘自《宣明论方》：润肺散）
⑷ 治小结胸病，正在心下，按之则痛，脉浮滑者：黄连50克，半夏（洗）250克，栝楼实大者一枚。上三味，以水六升，先煮栝楼，取三升，去滓，内诸药，煮取二升，去滓，分温三服。（摘自《伤寒论》：小陷胸汤）
⑸治肺痿咳血不止：栝楼五十个（连瓤）（瓦焙)，乌梅肉五十个（焙），杏仁（去皮、尖，炒）二十一个，为末。每用一捻，以猪肺一片切薄，掺末入内，炙热，冷嚼咽之，日二服。（摘自《圣济总录》）
⑹治胸痹不得卧，心痛彻背者：栝楼实一枚（捣），薤白150克，半夏250克，白酒一斗。上四味，同煮取四升，温服一升，日三服。（摘自《金匮要略》：栝楼薤白半夏汤）
⑺ 治胸痹，喘息咳唾，胸背痛，短气，寸口脉沉而迟，，关上小紧数：栝楼实一枚（捣），薤白半斤，白酒七升。上三味，同煮取两升，分温再服。（摘自《金匮要略》：栝楼薤白白酒汤）
⑻治吐血：栝楼取端正者，纸筋和泥通裹，于顶间留一眼子，煅存性，地坑内合一宿，去泥捣罗为散。每服三钱匕，糯米饮调下。（摘自《圣济总录》：黑神散）
⑼治小儿黄疸，脾热眼黄，并治酒黄：瓜蒌青者焙为末。每服5克，水一盏，煎七分，去滓，临卧服，五更泻下黄物立可。（摘自《普济方》：逐黄散）
⑽治时疾发黄，心狂烦热闷不认人者：大瓜蒌实一枚黄者，以新汲水九合，浸淘取汁，下蜜半大合，朴硝八分，合搅令消尽，再分服。（摘自《海上集验方》）
⑾治消渴热或心神烦乱：黄肥栝楼一颗，以酒一中盏洗，取瓤，去皮、子，煎成膏，入白矾末50克，和丸如梧桐子大。每服不计时候，以粥饮下十丸。（摘自《圣惠方》）
⑿治肺燥热渴，大肠秘：九月、十月间熟栝楼取瓤，以干葛粉拌，焙干，慢火炒热，为末。食后、夜卧，以沸汤点三钱服。（摘自《本草衍义》）
⒀治酒癖，痰吐不止，两胁胀痛，气喘上奔，不下饮食：栝楼瓤50克，神曲末25克（微炒）。上药捣细罗为散。每服，以葱白酒调下10克。（摘自《圣惠方》）
⒁治乳痈及一切痈疽初起，肿痛即消，脓成即溃，脓出即愈：瓜蒌一个（研烂），生粉草、当归（酒洗）各25克，乳香、末药各5克。上用酒煎服，良久再服。（摘自《妇人良方》：神效瓜蒌散）
⒂治乳肿痛：栝楼（黄色老大者）一枚熟捣，以白酒一斗，煮取四升，去滓，温一升，日三服。（摘自《子母秘录》）
⒃治肠风下血：栝楼（烧为灰）、赤小豆各25克。上二味，杵罗为末。空心酒调下5克。（摘自《圣济总录》）
⒄成熟瓜蒌里面的部分可当香皂使用，有助于皲裂皮肤的恢复。
⒅ 治便毒初发：黄瓜蒌一个，黄连25克。水煎连服。（摘自《永类钤方》）
⒆治热游丹赤肿：栝楼末100克，酽醋调敷之。（摘自《产乳集验方》）