牛黄的功效与作用：
(一)镇静、镇惊
天然牛黄有镇静作用，人工牛黄有类似镇静作用。牛磺酸可能是中枢性抑制性神经介质。
天然牛黄和人工牛黄都有明显的抗惊厥作用。对大脑皮层作用最强，对脑干作用较弱，对脊髓性惊厥无效。
(二)解热和消炎
对大鼠发热均有明显的解热降温作用。人工牛黄和牛、羊、猪的胆酸盐均有不同程度的降温作用。
具有显著的抗炎作用，与麝香、蟾酥配伍后，其消炎作用明显增强。
(三)强心和降压
牛黄具有显著的强心作用，能明显增强心肌收缩力，增加心率。其强心成分主要是水溶性物质，可能是牛磺酸。
人工牛黄对大鼠和兔有显著的降压作用，对自发性高血压和肾性高血压均有明显而持久的降压作用。牛黄的降压作用与扩张血管和抗肾上腺素有关。牛磺酸有中枢性降压作用。
(四)利胆和解痉
具有显著的利胆作用，松弛总胆管和松弛奥迪括约肌。牛黄还含有促进胆囊平滑肌和括约肌收缩的成分，而能抑制胆汁的排泄。牛黄的松弛和收缩的两种作用，在机体内共同形成了胆汁排泄系统的双向调节作用。
本品水提液具有对抗乙酰胆碱所致小鼠小肠痉挛的解痉作用。牛黄的多肽成分对肠管起着兴奋和收缩作用，对肠管也起着双向调节作用。
牛黄之胆汁酸盐能促进脂肪、类脂质、脂溶性维生素的吸收。
牛磺酸对大鼠肝损害有保肝作用。
(五)免疫和生血
可显著提高小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬作用。牛黄和胆酸对过敏性休克实验动物有保护作用。
能显著促进红细胞生成，使失血家兔的网织细胞迅速增多。
(六)其他
1.镇咳祛痰:本品对呼吸有兴奋作用。胆酸、去氧胆酸有明显的镇咳、祛痰作用。胆酸钠能扩张支气管，松弛支气管平滑肌痉挛而有平喘作用。
2.抗癌：对小鼠S180、S37有显著的抑制作用。
3.胆红素有清除自由基的作用。
牛黄的功能与主治：
清心凉肝；豁痰开窍；清热解毒。主热病神昏；中风窍闭；惊痫抽搐；小儿急惊；咽喉肿烂；口舌生疮；痈疽疔毒。用于热病神昏，中风痰迷，惊痫抽搐，癫痫发狂，咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿疔疮。
①《本经》：主惊痫，寒热，热盛狂庢。
②《别录》：疗小儿诸痫热，口不开；大人狂癫。又堕胎。
③《药性论》：小儿夜啼，主卒中恶。
④孙思邀：益肝胆，定精神，除热，止惊痢，辟恶气。
⑤《日华子本草》：疗中风失音，口噤，妇人血噤，惊悸，天行时疾，健忘虚乏。
⑥《日用本草》：治惊病搐搦烦热之疾，清心化热，利痰凉惊。
⑦《纲目》：痘疮紫色，发狂谵语者可用。
⑧《会药医镜》：疗小儿急惊，热痰壅塞，麻疹余毒，丹毒，牙疳，喉肿，一切实证垂危者。
牛黄的应用与药方：
①治温病邪入心包，神昏谵语，兼治卒厥，五痫，中恶，大人小儿痉厥之因于热者：牛黄一两，郁金一两，犀角一两，黄连一两，朱砂一两，梅片二钱五分，麝香二钱五分，真珠五钱，山栀一两，雄黄一两，黄芩一两。上为极细末，炼老蜜为丸，每丸一钱，金箔为衣，蜡护。脉虚者，人参汤下；脉实者，银花、薄荷汤下。每服一丸，大人病重体实者，日再服，甚至日三服；小儿服半丸，不知，再服半丸。（《温病条辨》安宫牛黄丸）
②治热入血室，发狂不认人者：牛黄二钱半，朱砂三钱，脑子一钱，郁金三钱，甘草一钱，牡丹皮三钱。上为细末，炼蜜为丸，如皂子大。新水化下。（《索问病机保命集》牛黄膏）
③治中风痰厥、不省人事，小儿急慢惊风：牛黄一分，辰砂半分，白牵牛（头末）二分。共研为末，作一服，小儿减半。痰厥温香油下；急慢惊风，黄酒入蜜少许送下。（《鲁府禁方》牛黄散）
④治小儿惊热，发歇不定：牛黄一分（细研），川大黄半两，蝉壳一分（微炒），子芩半两，龙齿半两（细研）。上药，捣罗为末，炼蜜和丸，如麻子大，不计时候，煎金、银、薄荷汤下三丸，量儿大小，加减服之。（《圣惠方》牛黄丸）
⑤治小儿心肺烦热，黄瘦，毛焦，睡卧多惊，狂语：朱砂半两，牛黄一分。上药，同研如面。每服，以水磨犀角，调下一字。（《圣惠方》）
⑥治初生胎热或身体黄者：真牛黄一豆大。入蜜调膏，乳汁化开，时时滴儿口中，形色不实者，勿多服。（《小儿药证直诀》）
⑦治小儿胎风热、撮口发噤：牛黄（研）一分，淡竹沥半合。每服牛黄一字匕，用淡竹沥调下，一、二岁儿服之；三、四岁儿每服半钱，日三服。量儿大小，以意加减。（《圣济总录》牛黄竹沥散）
⑧治乳岩（乳癌），横痃，瘰疬，痰核，流注，肺痈，小肠痈：犀黄三分，麝香一钱半，乳香、没药（各去油）各一两。各研极细末，黄米饭一两，捣烂为丸，忌火烘，晒干。陈酒送下三钱，患生上部，临卧服，下部空心服。（《外科全生集》犀黄丸）
⑨治胎毒疮疖及一切疮疡：牛黄三钱，甘草、金银花各一两，草紫河车五钱。上为末，炼蜜丸，量儿服。（《保婴撮要》牛黄解毒丸）
⑩治伤寒咽喉痛，心中烦躁，舌上生疮：牛黄（研）、朴硝（研）、甘草（炙，锉）各一两，升麻、山栀子（去皮）、芍药各半两。捣研为细散，再同研令匀。每服一钱匕，食后煎姜、蜜汤，放冷调下。（《圣济总录》牛黄散）
⑾治小儿鹅口疮，不能饮乳：牛黄一分，为末。上一味，用竹沥调匀，沥在儿口中。（《圣济总录》牛黄散）
⑿牛黄清心丸（《痘疹世医心法》）治温热之邪，内陷心包，身热，神昏谵语，烦躁不安，以及小儿高热惊厥，中风窍闭等证。牛黄1g，朱砂5g，黄连15g，黄芩9g，栀子9g，郁金6g。上为极细末，炼老蜜为丸，金箔为衣。大人病重体实者，日再服，甚至日三服；小儿服半丸，不知，在服半丸。方中牛黄味苦而凉，功能清心解毒，熄风定惊，豁痰开窍，为君药。